最初のチェックポイント(CP1)の馬場島まではロードです。これまで経験した事のない長距離レースということもあり、荷物が重たかった。ロードでかなり体力を消耗してしまいとても疲れました。深夜3時、紺野さんとほぼ一緒に馬場島に到着し、先に早月尾根にとりつきました。登山道に入りやっと元気を取り戻しました。
CPはゴール手前の静岡駅まで計29箇所あり、選手は各CPに到達したら大会本部にメールを入れることで、選手の行動と安全を管理しています。
剣岳は前半というよりコース中最大の難所で岩場も多く、慎重に通過しないと危険な個所が沢山あります。幸い山頂に到着したときは夜もすっかり明け、「蟹の横ばい」も無事通過。
剣、立山、五色ヶ原と順調に越えて進みました。北アルプスは細かなアップダウンが多く、南アルプスとはだいぶことなる様相でしたが、それよりも初めて観る景色の素晴らしさに時折立ち止まって見とれてしまいましたね。ストックをザックに携帯していたのですが、どうゆうわけか忘れていてこのときはトレラン走りでした。
薬師岳に午後3時過ぎに到着し休んでいると紺野さんと駒井さんに追いつかれました。
「あれ、ストック使ってないの?」と問われ、そのとき初めてストックを手に握りました。このレースはまったくのシロートなので(笑)。その後3人で進みました。
紺野さん、駒井さんは初対面ではないのですが、もちろんお互い競い合う立場。でもふたりともとても爽やかなアスリートです。紺野さんは前回の経験をもとに「あと何時間で次のピークにつくよ」とかいろいろアドバイスしてくれて、とても気が楽になりました。トレイルレースではあり得ないことです。
黒部五郎平に20:00に到着。紺野さんの応援団がたくさんいました。そのなかに静岡の方もいて僕も元気をもらいました。小屋でカレーを食べましたが胃が受け付けませんでした。
それでも無理して食べて0:00まで3人で仮眠を摂ることにしました。うつらうつらしながら「いま、誰か通りすぎたよね」と誰かが言うと、気になって十分に休めなかった。

槍ヶ岳の肩を越えると明るくなりました。離されたり、くっついたりしながら、それでもなんとか2人にくっついていきましたが、上高地に着いて(9:25着)そこからバラバラになりました。ここからはマイペースで行こうと決めました。正直着いていけない状態でした。
河童橋で温かいうどんを食べて少し元気を取り戻しましたが、沢渡に出ると日差しが注ぎ、さらに前夜の雨で湿度が上昇し、むせるようなロードになりました。暑い、体が動かない。
境峠で携帯のメールをチエックすると家族や友人から応援メッセージ。上さんから「勝ち負けなんて気にしないで楽しんで走ればいいじゃない」と。そうだよな。「このレースに勝つことではなく、このコースを楽しんで制覇するとこが第一の目的なんだ」と気持ちが吹っ切れた。
木曽駒のスキー場のレストハウスに着くと紺野さんに出会って、「もう出るよ」と彼はちょうど出発するところ。僕は「寝ます」と宣言して横になった。でも、どうしても気になってしまい30分仮眠して出発しました。
この頃から、コース脇に腰かけて5分でも寝ると体が回復する感触をつかめるようになりました。

久しぶりに大きな町に下りました。伊奈谷の駒ヶ根市(9:30着)です。町中の『すき屋』のメガ盛り牛丼で各選手エネルギー補給する所です。僕は食べれそうもなかったのでコンビニで朝食を買い濡れたウエアを乾かしました。相変わらず足のどこかがズキズキ痛くて、足をアイシングしました。街を出発すればいよいよ後半戦の南アルプスに入山します。
仙丈岳の麓の集落、市野瀬(15:40)に到着すると、そこに駒井さんがいました。すでにお風呂にも入ったとかでスッキリした状態。どうやら駒ヶ根で休んでいる間に抜かれたようです。黒部五郎平以来まともに睡眠をとっていなかったので、ここで「2時間寝よう」と決めました。紺野さんもここで仮眠するということでホッとして横になりました。
横になって1時間くらいしたころ、「先に行くからと望月君に伝えておいて」という会話が聞こえたんです。寝ていても神経が張り詰めているのか、不思議とその時だけ聞こえてしまうのです。
要所要所でいつも気にかけてアドバイスをくれる紺野さんは僕にとってもはや兄貴みたいな存在で、このレースの心の支えでした。だからどうしても紺野さんに付いて行きたかった。すぐ飛び起きて15分後に出発。後を追いました。
市野瀬から仙丈に延びる地蔵尾根は厳しい登山路の上、激しい風雨でヘッドライトの明かりがなんとか見える程度。何度も道に迷いそうになりながら進みました。あまりにひどいので尾根の途中にある松峰小屋付近で紺野さん、駒井さんの3人で風雨を凌ぎました。この頃、台風4号が日本海を北上していました。

ここからいよいよ下山が始まります。まだここからゴールまで80kmもロードを走らなければいけないのに、「ここまで来たら絶対にゴールする」と自分に言い聞かせました。
畑薙第一ダム(14:20)に到着し山道から久しぶりの林道を踏みしめるとノボリが立っていて、「ガンバレTJAR」と旗に書いてありました。２人の娘が書いてくれたものでした。沿道には選手の到来をまちかまえるように幾人もの人々が出迎えてくれました。その中に家族や祖父母もいました。実はここから少し下った井川というところが僕の故郷なのです。
足の痛みはこれまで経験した事のないものでした。そしてとにかく眠たい。でもそれを忘れさせてくれるほど声援が励みになりました。

立ち止まればその場で眠ってしまうほどの睡魔に襲われました。パッと目を開けると側溝に落ちていたり…。よくケガをしなかったものです。
足のマメも完全にむけて、着地するたびに激痛でした。携帯していた痛み止めを飲みました。
「とにかく一刻も早く家族や仲間に会いたい」という気持ちだけがこの時の自分を動かしていたと思います。それから、深夜にも関わらず沿道には人がいて、見知らぬ方々から幾度となく「ガンバレ!!」と声援を掛けていただきました。だからそこら辺で寝ているわけにもいかなかった(笑)。